EAT-26: Screening auf Essstörungen in der psychotherapeutischen Praxis

Essstörungen haben die höchste Mortalitätsrate aller psychischen Erkrankungen und gehören dennoch zu den am häufigsten unterdiagnostizierten. Die durchschnittliche Verzögerung zwischen Symptombeginn und Behandlung beträgt 4 bis 5 Jahre. Ein Teil des Problems liegt darin, dass viele psychotherapeutisch Tätige nur dann auf gestörtes Essverhalten screenen, wenn es der Vorstellungsgrund ist. Patientinnen und Patienten sprechen das Thema selten von sich aus an.

Der Eating Attitudes Test (EAT-26) bietet ein validiertes, leicht einsetzbares Verfahren, um das Risiko für Essstörungen in der allgemeinen psychotherapeutischen Versorgung zu erfassen.

Was der EAT-26 misst

Der EAT-26 umfasst 26 Items, die Einstellungen und Verhaltensweisen im Zusammenhang mit Essstörungen erfassen. Jedes Item wird auf einer 6-stufigen Skala von "immer" bis "nie" bewertet, wobei die klinische Auswertung die Antworten auf einen Bereich von 0 bis 3 zusammenfasst (nur die drei symptomatischsten Antworten erhalten Punkte).

Die Items gruppieren sich um drei Faktoren:

Diätverhalten (13 Items): Beschäftigung mit dem Wunsch, dünner zu sein, Kalorienvermeidung und essensbezogene Schuldgefühle. Diese Subskala erfasst restriktive Einstellungen und die für Anorexia nervosa und restriktive Essmuster typischen kognitiven Verzerrungen.

Bulimie und Beschäftigung mit Essen (6 Items): Drang zu Essanfällen, Erbrechen und gedankliche Beschäftigung mit Essen. Diese Subskala identifiziert bulimische Merkmale und Binge-Purge-Muster.

Orale Kontrolle (7 Items): Selbstkontrolle rund um das Essen, wahrgenommener Druck von anderen zu essen und Essensvermeidung. Diese Subskala erfasst sowohl innere Restriktion als auch äußeren Druck in Bezug auf Nahrungsaufnahme.

Ein Gesamtwert von 20 oder darüber weist auf ein erhöhtes Essstörungsrisiko hin und erfordert eine weiterführende klinische Abklärung.

Warum psychotherapeutisch Tätige screenen sollten

Essstörungen sind hochgradig komorbid mit den Störungsbildern, die in der allgemeinen psychotherapeutischen Praxis am häufigsten behandelt werden. Etwa 50 bis 75 Prozent der Betroffenen mit Essstörungen haben eine komorbide affektive Störung. Angststörungen treten bei etwa 55 bis 65 Prozent der Fälle gleichzeitig auf. Und die Beziehung ist bidirektional: Unbehandeltes gestörtes Essverhalten verschlechtert die Behandlungsergebnisse bei Depression und Angst, während unbehandelte Depression und Angst die Genesung von der Essstörung behindern.

Es gibt spezifische klinische Hinweise, die ein Screening auf Essstörungen veranlassen sollten:

• Depression oder Angst, die nicht wie erwartet auf die Behandlung ansprechen
• Beiläufig erwähnte Körperbildstörungen (auch wenn nur kurz)
• Deutliche Gewichtsveränderungen (in beide Richtungen) ohne klare medizinische Erklärung
• Exzessives Sportverhalten, das als "Wellness" oder "Disziplin" dargestellt wird
• Vermeidung von Essen in sozialen Situationen
• Essensbezogene Ängste oder starre Ernährungsregeln
• Gastrointestinale Beschwerden ohne klare medizinische Ursache

Viele Patientinnen und Patienten mit gestörtem Essverhalten stellen sich initial mit Depression, Angst oder Schlafstörungen vor. Die Essstörung tritt möglicherweise erst Wochen oder Monate später zutage, wenn nicht gezielt danach gefragt wird.

Klinische Interpretation der Ergebnisse

Der EAT-26 ist ein Screening-Instrument, kein diagnostisches Verfahren. Ein Wert von 20 und darüber zeigt ein Risiko an, er diagnostiziert keine spezifische Essstörung. Der EAT-26 ist am sensitivsten für restriktive und bulimische Präsentationen und möglicherweise weniger sensitiv für Binge-Eating-Störungen ohne kompensatorische Verhaltensweisen.

Die Subskalenanalyse liefert zusätzlichen klinischen Mehrwert. Eine Patientin, die vorwiegend auf der Diätskala hohe Werte zeigt, stellt sich anders dar als eine, die vorwiegend auf der Skala für Bulimie und Beschäftigung mit Essen erhöhte Werte aufweist. Erstere könnte von kognitiver Arbeit an Körperbild und Ernährungsberatung profitieren. Letztere benötigt möglicherweise eine schnellere verhaltenstherapeutische Intervention bezüglich der Binge-Purge-Zyklen.

Niedrige Werte schließen Essstörungen nicht aus. Manche Patientinnen und Patienten mit deutlicher Esspathologie erzielen Werte unterhalb des klinischen Schwellenwerts, sei es durch Verleugnung, Minimierung oder weil ihre spezifischen Verhaltensweisen vom Instrument nicht ausreichend erfasst werden. Das klinische Urteil bleibt unerlässlich.

Die Verhaltensfragen sind am wichtigsten. Neben den 26 ausgewerteten Items enthält der EAT-26 Screening-Fragen zu Essanfällen, Purging-Verhalten und Bewegung. Eine Patientin, die auf der Hauptskala unter 20 Punkten bleibt, aber Purging-Verhalten bejaht, erfordert dennoch klinische Aufmerksamkeit.

Ergebnisse sensibel besprechen

Essstörungen sind von Scham und Geheimhaltung umgeben. Wie Sie Untersuchungsergebnisse ansprechen, kann eine Tür öffnen oder zuschlagen.

Beginnen Sie mit Validierung, nicht mit Pathologie: "Einige Ihrer Antworten deuten darauf hin, dass Essen und Ernährung für Sie eine erhebliche Belastungsquelle darstellen. Können wir darüber sprechen?"

Normalisieren Sie das Screening: "Ich frage alle meine Patientinnen und Patienten nach Ess- und Körperbildthemen, weil diese weitaus häufiger vorkommen, als die meisten Menschen denken, und sie die psychotherapeutische Behandlung erheblich beeinflussen können."

Vermeiden Sie Annahmen aufgrund des Erscheinungsbilds: Kommentieren Sie nicht das Gewicht oder die Körpergröße in Bezug auf das Screening-Ergebnis. Essstörungen betreffen Menschen über das gesamte Gewichtsspektrum hinweg, und Kommentare zum Äußeren können zutiefst verletzend sein.

Betonen Sie den Zusammenhang mit den Therapiezielen: "Wenn Essen und Ernährung viel mentale Energie beanspruchen, ist es sinnvoll, das näher zu betrachten. Es könnte mit der Angstproblematik zusammenhängen, an der wir arbeiten."

Wann überweisen

Wenn der EAT-26 auf ein erhöhtes Essstörungsrisiko hinweist, ziehen Sie Folgendes in Betracht:

• Sie haben eine Weiterbildung im Bereich Essstörungen: Sie sind möglicherweise in der Lage, die Essstörung im Rahmen Ihres bestehenden Behandlungskonzepts zu behandeln, gegebenenfalls mit ernährungstherapeutischer Unterstützung
• Sie haben keine Spezialausbildung: Überweisen Sie an eine auf Essstörungen spezialisierte Fachperson und behandeln Sie die komorbide affektive oder Angststörung weiter
• Medizinische Risikoindikatoren liegen vor: Deutliches Untergewicht, häufiges Purging-Verhalten, Elektrolytstörungen oder kardiale Symptome erfordern eine sofortige medizinische Abklärung

Die Behandlung von Essstörungen ist ein Bereich, in dem allgemein psychotherapeutisch Tätige eine niedrige Schwelle für Konsultation oder Überweisung haben sollten. Diese Erkrankungen bergen ein reales medizinisches Risiko, und eine spezialisierte Behandlung verbessert die Behandlungsergebnisse erheblich.